Professionista sanitario, medico chirurgo oppure odontoiatra, il dentista ha il compito di diagnosticare eventuali anomalie e malattie relative al cavo orale, ai suoi tessuti e alle mascelle e di provvedere a una terapia atta a curare il paziente.
Per migliaia di anni sono stati sfruttati metodi primitivi che hanno reso le operazioni ai denti tra le più dolorose ed è probabilmente per tale ragione che difficilmente il paziente si reca dal dentista di buon grado.
Ma questi tempi sono ormai molto lontani e oggi i dentisti possono adoperare strumenti sofisticati con cui risolvere problemi dentali senza arrecare eccessivo dolore.
I primi strumenti erano dunque assai primitivi, ne sono un esempio i fili d'oro usati dagli Egiziani come ponti, e anche le ipotesi legate alla nascita dei problemi dentali erano piuttosto arcaiche vedendo i vermi responsabili della comparsa della carie.
Pierre Fauchard, vissuto tra la fine del Seicento e la seconda metà del secolo successivo, è ritenuto il padre dell'odontoiatria moderna che ha tratto notevoli benefici dalle scoperte in materia di studi dentistici.
Nel ventesimo secolo compaiono addiruttura soluzioni avanzate come la capsula di porcellana e il primo anestetico di grande efficacia.
Ed ecco che oggi i dentisti possono lavorare non solo con estrema facilità ma anche con la massima delicatezza.